Le problème de l'horlogerie traditionnelle, c'est qu'elle ne meurt pas. C'est comme quand quelqu'un de très vieux et riche est sur son lit de mort et, si au début il reçoit d'innombrables visites, au bout d'un certain temps, les visites se font de plus en plus rares et, pour les héritiers restants, la tension monte. A qui et combien? C'est donc avec une très grande partie de l'industrie horlogère traditionnelle qui met ses espoirs dans l'inscription du savoir-faire horloger au patrimoine de l'UNESCO, ignorant le rouleau niveleur des produits de haute technologie de notre monde ultra-connecté. Le dernier refuge qui lui permet d'agoniser quelque temps reste le large spectre de la culture, ainsi que l'imaginaire de certains créateurs, la plupart même inspirés, têtus à résister et à poursuivre la perpétuation de cet art.

La Genève ensoleillée, cosmopolite et riche du début de l'automne 2021 a accueilli du 30 août au 3 septembre la deuxième édition des Geneva Watch Days, un événement initié par un groupe de marques fondatrices composé de Bvlgari, Breitling, De Bethune, Gerald Genta, Girard-Perregaux , H. Moser & Cie., MB&F, Ulysse Nardin et Urwerk, qui ont constitué une Association à but non lucratif, aux côtés de quelques marques associées. Si les 600 m² du pavillon installé sur la Rotonde du Mont-Blanc se sont avérés quasiment insuffisants pour le cocktail de bienvenue, les jours suivants tout cet espace a fourni aux 20-30 personnes présentes (personnel compris) la ventilation nécessaire pour se conformer aux protocole sanitaire COVID.

Les effets de la crise pandémique se sont traduits non seulement dans la diminution du nombre de montres traditionnellement produites, mais aussi dans une diminution du nombre de participants physiques aux trois jours de discussions, mais surtout dans la qualité et l'attractivité de ces Talks. Lors de ces tables rondes, tenues dans un public presque intime, il ne s'est rien passé de spécial. Quelque chose a été discuté, comme d'habitude, et des félicitations ont été exprimées pour l'initiative courageuse, etc. Vu sous un autre angle, l'événement ressemblait à un gala de héros présentant leurs ceintures de diamants - leur propre création. L'objectif initial déclaré de l'événement - dévoiler leurs nouveaux produits aux médias et aux détaillants internationaux - a été détourné vers une Laudatio presque sans fin, que le public a récompensée par un large bâillement sous le masque de la protection chirurgicale et des applaudissements gênés.

Il ne s'agissait que d'eux: les organisateurs, les promoteurs et les sponsors de l'événement. Comme l'a dit Maximilian (Max) Büsser, le fondateur suisse de la marque MB&F: Je me fiche de ce que les gens pensent! Et même décontextualisée, la phrase résume l'attitude de certaines personnes présentes : il ne s'agissait pas d'Horlogerie en ville, mais d'Horlogers en ville ! Il est vrai qu'en ces temps difficiles sans eux et ces manifestations rares, notre santé mentale serait mise en danger, mais il n'est pas non plus sain d'ouvrir la bouche pour autre chose que pour leur apporter des louanges et louer l'événement qui leur est dédié. C'est tout ce qu'il y avait : leur portrait dans un cadre coûteux.

Au-delà de l'organisation admirable, des moyens techniques impeccables et du cadre naturel parfait, j'ai retenu quelques clichés culturels, des conventions triviales et des discours informels sans vie. Ok, c'est super ce que vous faites, mais il faut aussi faire de la place aux autres, car vous vous ennuierez vite des épithètes et dédicaces, comme nous l'avons fait!

Enfin, n'oublions pas d'honorer, dans l'ethos dionysiaque de la première rencontre avec les membres de l'Association des Marques Fondatrices, en souvenir de ce qu'aurait pu être cet événement pour tous!