Où vous voyez-vous dans cinq ans? Mais comment voyez-vous la situation dans 20 ou 30 ans? Ces questions ressemblent davantage à des questions pour obtenir un emploi qu'à des questions sur les mesures et les politiques à moyen et long terme en matière de changement climatique destinées aux principaux décideurs politiques et économiques de notre planète.

En paraphrasant la devise de la Maison de Winterfell (Game of Thrones), je pourrais dire que Les changements arrivent et qu'ils arrivent vite en matière d'environnement et de réchauffement climatique, et donc, que nous devons  agir de manière décisive et efficace. Les données, les chiffres et les graphiques les plus récents nous montrent différemment l'importance que nous devons accorder à ce domaine que le battage médiatique des négationnistes nous dit. Il n'y a pas de conspiration ici, la plupart d'entre eux sont des données officielles. À l'heure actuelle, près de 98 % des scientifiques sont convaincus que le réchauffement climatique se produit et, plus encore, qu'il se produit à cause de nous. Enfin, pas vraiment de ma faute ou de la vôtre, bien que nous ayons une petite contribution à apporter, mais plutôt en raison de notre conception du développement économique, du progrès et de l'exploitation des ressources, de l'industrie et de l'agriculture. C'est-à-dire les choses mêmes auxquelles nous attribuons la responsabilité de notre confort et notre mode de vie actuel. Prises séparément, les informations sur le réchauffement climatique ne sont pas assez impressionnantes, mais elles nous aident à savoir d'où vient notre extinction.

Si vous suivez avec attention et inquiétude la question du changement climatique, vous n'avez pas pu manquer la dernière initiative de The Economist, l'événement virtuel qui s'est déroulé du 4 au 7 octobre 2021, Sustainability Week: Countdown to COP26. Vous avez peut-être quelques idées sur le développement durable, mais je doute que le concept vous soit familier lorsqu'il s'agit de la COP26. Ce n'est pas très compliqué: l'acronyme COP (Conference of Parties) désigne la conférence de tous les États signataires de la convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques. Le compte à rebours invoqué dans le titre de l'événement virtuel fait donc référence aux quelques jours qui restent avant la prochaine conférence qui se tiendra du 31 octobre au 12 novembre 2021 à Glasgow, en Écosse, et débutera les 1 et 2 novembre 2021 par un sommet des dirigeants mondiaux.

L'objectif principal est de lutter contre les émissions de gaz à effet de serre responsables du réchauffement de la planète. Comme son nom l'indique, la COP se réunit pour la 26e fois, mais la dernière réunion (2019) a laissé un goût amer au sein de la communauté internationale et de la société, marquant un écart entre l'urgence climatique et le manque d'engagements concrets des États. Pourquoi un tel événement est-il si important pour le monde entier? Parce que si les décideurs politiques et économiques sont plus préoccupés par d'autres questions que le réchauffement climatique, les gens respirent l'air de plus en plus pollué du progrès et de l'efficacité politique et économique.

Au cours des quatre jours de Sustainability Week: Countdown to COP26 ont été débattus: la progression vers zero émissions; la transition énergétique ; le financement de l'action climatique ; l'adaptation, la science et l'innovation ; l’impact des transports. Les 65 sessions et les 150 intervenants, de Bill Gates aux ministres et chefs d'entreprise, nous ont permis de comprendre que l'air propre coûte cher. A long terme, les certificats qui donnent le droit de polluer ne nous permettent pas de réduire nos émissions de gaz à effet de serre ni d'agir à la source. L'argent des compensations donne à n'importe qui le droit « d'améliorer » notre air de quelques tonnes de dioxyde de carbone. Après tout, le droit de polluer se vend et s'achète. Le monde avance en eaux troubles dans la mauvaise direction et nous ne voyons pas l'iceberg devant nous car il a été fondu par le réchauffement climatique.

Mais les participants aux discussions ont été unanimes sur un sujet: nous devons sauver notre planète. L'augmentation des températures moyennes de la planète signifie l'apparition de vastes zones de températures extrêmes ayant un impact mondial. Nous consommons beaucoup, de manière excessive et non durable, et nous n'avons aucune idée si les ressources nous permettront de tenir une ou deux générations de plus. Les prévisions changent périodiquement et les espoirs nous permettent de nous projeter jusqu'en 2030, mais même les modélisations les plus optimistes ne peuvent prédire une transition écologique facile. Nous nous proposons donc un autre horizon temporel: 2050.

Il est trop tard et inutile de revenir en arrière. Il est donc préférable de se préparer à ce qui s'annonce.